Fastlabels ersetzte sein bestehendes Workflow-System durch ein moderneres und flexibleres System, um seinen Kunden einen noch besseren und schnelleren Service zu bieten.
Die in Doncaster ansässige Firma Fastlabels ist auf den Druck von Etiketten und Aufklebern für kommerzielle Anwendungen spezialisiert. Die Bandbreite reicht von individuellen Aufklebern für Branding und Merchandise bis hin zu bedruckten Etiketten jeder Größe für Produkte und Verpackungen.
Für Fastlabels waren hohe Auftragsvolumen schon länger Alltag, daher verfügte das Unternehmen, als Four Pees die Zusammenarbeit mit ihm begann, bereits über ein funktionierendes Workflow-System. Doch benötigte man aufgrund des sich schnell beschleunigenden Wachstums ein Upgrade auf ein neues System, das die Vorteile der neuesten Fortschritte in puncto Workflow-Technologie nutzt.
Was Fastlabels bei seinem neuen Workflow-System benötigte, waren Verbesserungen bei Geschwindigkeit, Genauigkeit und Qualitätskontrolle, um seinen Kunden Etiketten in bester Qualität und mit nahtlosem Service zu bieten.
„Etiketten können einen überraschend großen Einfluss auf die Rentabilität der Produktherstellung haben“, berichtet Adele Holland, Operations Manager bei Fastlabels. „Es geht nicht nur um Kosteneffizienz, sondern auch darum, wie die Qualität des Etiketts die wahrgenommene Qualität des Produkts erhöhen kann, damit mehr Kunden zum Kauf bewegt werden. Ein weiterer Faktor ist der Service, bei dem absolute Zuverlässigkeit unerlässlich ist, damit Störungen vermieden werden, die die Produktionslogistik beeinträchtigen könnten. Durch die Implementierung eines Workflow-Upgrades, über das alle Bereiche präzise abgestimmt werden, konnten wir unseren Kunden noch besser zu Diensten sein und sie bei ihrem Wachstum unterstützen.“
Die Suche nach einer geeigneten Workflow-Alternative wurde zudem dadurch verkompliziert, dass das alte System einen benutzerdefinierten Code für die Qualitätskontrolle der Produktionslinie verwendete. Das System, das dies ersetzen sollte, musste natürlich intelligenter aufgestellt sein.
„Aufgrund unserer Erfahrung mit anderen Kunden, die ihr Workflow-System ersetzen mussten, brauchten wir nicht viel Zeit, um zu diagnostizieren, was genau benötigt wurde, und ein Angebot zu erstellen“, erklärt Andy Banks, Sales UK & Ireland bei Four Pees. „Die Tatsache, dass Fastlabels bereits im gesamten bestehenden System über eine Standardisierung verfügte, war eine große Hilfe. Dies ist normalerweise eine Vorbedingung für die korrekte Automatisierung.“
Die Lösung, für die man sich schließlich entschied, bestand aus Enfocus Switch für die allgemeinen Automatisierungsworkflows und callas pdfToolbox für die Qualitätskontrolle der eingehenden PDF-Dateien, aber auch für eine Reihe von Korrekturen, die an bestimmten Etiketten durchgeführt werden müssen. In den letzten Jahren hat callas eine Vielfalt von Funktionen in Bezug auf Sign & Display und Etiketten implementiert, und in diesem Projekt kamen viele davon zum Einsatz. Die integrierte Ausschieß-Engine, die zum Erstellen von Etikettenbögen für den Druck verwendet wird, war ein zusätzlicher Wert, den pdfToolbox bot.
Für den erfolgreichen Abschluss dieses Projekts mussten zwei große Hürden genommen werden. Die erste war das Ersetzen der Dieline-Qualitätskontrolle. Da Fastlabels digitale Stanzmaschinen von Digilase verwendet, mussten die Dielines zu 100 % präzise sein. Zum Glück ist die Preflight-Engine in pdfToolbox sehr flexibel, und sie konnte zum Ersatz des benutzerdefinierten Codes für die Qualitätskontrolle, der für das alte Workflow-System geschrieben worden war, verwendet werden. In diesem Teil des Projekts werden Aspekte überprüft, wie z. B. ob eine Dieline vorhanden ist, ob es sich um den richtigen Objekttyp im richtigen Farbraum handelt und so weiter. All das sind enorm wichtige Anforderungen in Fastlabels strikten Verfahren zur Qualitätskontrolle.
Auch bei der zweiten Hürde ging es um die digitalen Stanzmaschinen. Damit ausgeschossene Etikettenbögen von den Stanzmaschinen korrekt verarbeitet werden können, müssen hier zahlreiche vorbereitende Maßnahmen, wie z. B. Größenanpassung, Drehung usw. erfolgen. Darüber hinaus unterstützen die Stanzmaschinen nur ein einziges Eingabeformat, eine bestimmte Variante von SVG (Scalable Vector Graphics). Da traf es sich gut, dass pdfToolbox gerade eine Funktion erhalten hatte, die es erlaubt, bestimmte Elemente einer PDF-Datei als DXF, CF2 und SVG auszugeben. Dies verschaffte Fastlabels die doch recht einzigartige Möglichkeit, diese Stanzanlagen vollautomatisch zu beschicken.
„Ein bestehendes Workflow-System zu ersetzen, ist nie einfach“, kommentiert Adele Holland, Operations Manager bei Fastlabels. „Wir sind jedoch davon überzeugt, dass sich die Investition in die Modernisierung unseres Workflows, um damit für unsere Kunden ein effektiverer Partner für den Etikettendruck zu werden, in allen Punkten gelohnt hat. So war zum Beispiel die automatisierte Erstellung der Dateien für die Digitalstanzen ein echter Gewinn in Bezug auf Geschwindigkeitsverbesserungen – hierdurch können wir noch kürzere Durchlaufzeiten liefern. Wir untersuchen jetzt gemeinsam mit Four Pees, welche weiteren Schritte in unserem Prozess automatisiert werden könnten. Glücklicherweise bietet uns die Basisplattform mit Switch und pdfToolbox eine Menge flexibler Zusatzfunktionen, auf denen wir aufbauen können.“
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